Внимание авторов древнерусской литературы привлекали темы подвигов − духовных или боевых, воинских. Этими авторами были монахи−летописцы, которые в отличие от большинства людей той эпохи умели читать и писать. Это были религиозные люди, поэтому многие произведения древнерусской литературы были написаны с целью прославления христианства и его ценностей. Такие произведения включали жития святых и проповеди.
Часто древнерусские летописи описывали исторические события и героев, которые сталкивались (и побеждали) с бедами, нападениями недругов – князьев и их свиты, вступающих в битвы и войны.