Достоевский был одним из крупнейших выразителей и пропагандистов русской идеи. Русской идеей пронизано все его творчество. Под русской идеей понимается представление о месте и роли России в мире, ее своеобразии и призвании русского народа.
Ф. М. Достоевский впервые употребил слова "русская идея" в письме А. Н. Майкову 18 января 1856 года: "Я говорю о патриотизме, об русской идее, об чувстве долга, чести национальной..."
"В русском характере <...>, — отмечает он, — выступает способность высокосинтетическая, способность всепримиримости, всечеловечности <...>. Он со всеми уживается и во все вживается. Он сочувствует всему человеческому вне различия национальности, крови и почвы. Он находит и немедленно допускает разумность во всем, в чем хоть сколько−нибудь есть общечеловеческого интереса. У него инстинкт общечеловечности".
То есть, по мнению Достоевского, особая миссия России заключается в служении примером идеальных духовных ценностей для всего человечества. В его произведениях акцент сосредоточен на выражении этой истины через религиозные нормы и слово Божье.