Музыкальное произведение Дебюсси во время чтения и прослушивания поэмы М. Ю. Лермонтова "Мцыри" усиливает впечатление от текста и смысла. Музыка разворачивается постепенно, становясь фоном повествования, вторит настроению героя, чтобы чувства его для слушателя становились ярче и очевиднее. Она ускоряется в напряженные моменты и, словно растекается, на фоне красноречивых пейзажей. Громкость музыки подчеркивает торжественность или, наоборот, вкрадчивость момента.