А. С. Пушкин был первым в России исследователем, который получил разрешение императора Николая I на работу с архивными документами о событиях Крестьянской войны под предводительством Пугачева. Чтобы собрать материалы, необходимые в работе над новым романом и "Историей Пугачевского бунта", он оправился в дальнюю поездку, в том числе посетив Оренбургскую губернию в сентябре 1833 г.
Мы оправимся по стопам поэта и исследователя, и познакомимся поближе с теми местами, куда привел его интерес к истории:
• Чесноковка, "Белы горы". Горы с таким названием находятся у слияния рек Чесноковки и Яик (современный Урал). С западной стороны одна из них сложена из белоснежного мела и видна издалека. Проезжая по Староуральскому тракту в сентябре 1833 г., А. С. Пушкин обратил внимание на "Белы горы" и впоследствии в повести "Капитанская дочка" их именем назвал вымышленную Белогорскую крепость, присвоив ей характерные черты Татищевой, Нижнеозерной крепостей и Чесноковского форпоста. В память о великом русском поэте одной из улиц Чесноковки присвоено его имя.
• Хутор Сладков, Рассыпная крепость. Основана в 1738 г. как линейная крепость. Е. Пугачев с отрядом ночевал на месте хутора, с утра следующего дня пошел к Рассыпной крепости. 20 сентября 1833 г. в селе побывал великий русский поэт А. С. Пушкин, в ознаменование чего в местном клубе установлена мемориальная доска.
• Яицкий городок (ныне Уральск). В сентябре 1833 года поэта здесь радушно встретили атаман и яицкие казаки.
• Нижнеозерная станица и ее крепость. При поездке из Оренбурга в Уральск Пушкин 20 сентября 1833 побывал в Нижнеозерной станице. Здесь воспоминаниями и семейными приданиями о временах бунта с поэтом поделились отставные казаки И.С. Киселев, Гали Усманов, И.Е. Яковлев, казачья вдова М.С. Пичугина. Сведения о Нижнеозерной крепости и о происходивших в ней событиях приведены в "Истории Пугачева" (первоначальное название исторического труда было именно таким) и черновых фрагментах ее рукописи.
• Татищево. Основано в 1736 г. как крепость. В сентябре 1833 г. здесь дважды, при проезде из Самары в Оренбург и из Оренбурга в Уральск, побывал А. С. Пушкин. Эта крепость так же послужила прототипом Белогорской крепости из "Капитанской дочки"
• Бердская Слобода (Берда, Бердинская слобода, Бёрды, сейчас это − часть современного Оренбурга) − казачье село на левом берегу Сакмары, в семи с половиной километрах к северо−востоку от Оренбурга.
В Бёрды А.С.Пушкин ездил вместе с В.И. Далем, своим давним товарищем, служившим в Оренбурге чиновником особых поручений. Именно здесь остановились мятежники, когда взяли Оренбург в кольцо осады. И тут же, много лет спустя, Пушкин познакомился с несколькими очевидцами Крестьянской войны, в том числе, с казачкой И. А. Бунтовой.
Она рассказала поэту, что Пугачева народ любил, показала бывший "государев дворец" Пугачева, где он проживал в дни осады Оренбурга. Многим услышанным и увиденным при посещении этого места Пушкин вдохновлялся при создании "Истории Пугачевского бунта" и "Капитанской дочки".
Оренбургская поездка дала Пушкину много материала для его работ. Наблюдения, сделанные поэтом в Оренбургской губернии, отразились в автобиографических "Оренбургских записях", которые он вёл в дороге, и впоследствии были использованы в "Истории Пугачёва" и "Капитанской дочке".