Рассказчик повести «Белые ночи» Ф. М. Достоевского испытывает глубокую потребность в человеческом тепле и общении, но при этом он стеснителен, замкнут и одинок. Для него город, в своем будничном, обычном состоянии, является пространством возможностей: здесь он может случайно встретить кого−то, кто станет собеседником или хотя бы подарит ему иллюзию близости. Когда горожане массово покидают Петербург, отправляясь на дачи, город становится более безлюдным и холодным, что усиливает чувство изоляции рассказчика.
"Они, конечно, не знают меня, да я−то их знаю... Любуюсь на них, когда они веселы, и хандрю, когда они затуманятся."