Д. И. Менделеев не сомневался в объективности открытого им закона и твёрдо верил в его будущее. Он был уверен, что «…периодическому закону будущее не грозит разрушением, а только надстройки и развитие обещает».
Ко времени открытия периодического закона многие элементы были неизвестны. Заслуга Менделеева заключалась в том, что он предсказал существование и свойства ещё не открытых элементов, оставив для них незаполненные клетки в периодической системе. Выводы Менделеева послужили стимулом к планомерным поискам, которые увенчались блестящим успехом.
Ещё при жизни Д. И. Менделеева были открыты предсказанные им химические элементы (скандий Sc, галлий Ga, германий Ge) и его предположения относительно их свойств подтвердились с удивительной точностью.
Руководствуясь периодическим законом, Д. И. Менделеев исправил относительные атомные массы многих элементов. Приведём пример. Относительную атомную массу бериллия считали равной 13,5. В этом случае бериллий надо было бы поместить между двумя неметаллами — углеродом C (относительная атомная масса 12) и азотом N (относительная атомная масса 14). Но тогда нарушилась бы закономерность в изменении свойств элементов. Менделеев пришёл к выводу, что бериллий нужно поместить между литием Li и бором B и его относительная атомная масса должна составлять примерно полусумму относительных атомных масс элементов, находящихся рядом с ним. Отсюда относительная атомная масса бериллия равна 9, т. е. (7 + 11) : 2 = 9.
Аналогичный ход рассуждений позволил Д. И. Менделееву исправить относительные атомные массы других элементов. Дальнейшие исследования подтвердили правильность такого подхода. Периодический закон сыграл большую роль в создании современной теории строения атомов:
1) Явление периодичности в изменении свойств химических элемен−тов было объяснено электронным строением атомов.
2) Периодический закон и периодическая таблица Д. И. Менделеева помогли учёным раскрыть последовательность заполнения энергетических уровней соответствующим числом электронов.
3) На основе периодического закона удалось предсказать и открыть трансурановые (расположенные за ураном) элементы.