Не у всех химических элементов однобуквенные знаки, так как химические обозначения элементов происходят от их латинских или греческих названий.
В некоторых случаях первая буква названия уникальна и достаточна для представления элемента, в то время как в других случаях первые две буквы используются, чтобы избежать путаницы с другими элементами.