В небольшом количестве гелий содержится в воздухе и земной коре, где он постоянно образуется при распаде урана и других α−радиоактивных элементов.
Гелий используют для создания инертной и защитной атмосферы при сварке, резке и плавке металлов, при перекачивании ракетного топлива, для наполнения дирижаблей и аэростатов, как компонент активной среды гелий−неоновых лазеров.