Химическую связь, возникающую в результате образования общих электронных пар, называют атомной или ковалентной.
Устойчивый восьмиэлектронный слой у атомов неметаллов достигается за счёт того, что каждый из них, связываясь в молекулу, передаёт в совместное пользование свои внешние электроны. При этом образуются общие (поделённые) электронные пары, которые принадлежат внешним электронным слоям соседних атомов. Оба атома удерживаются в молекуле вместе потому, что их положительные ядра притягиваются к электронным парам, которые в одинаковой степени поделены между ними.
Число неппарных электронов равно числу электронов, которых элементу не хватает до завершения внешнего электронного уровня.
Электронная формула внешнего уровня – графическое отображение числа непарных электронов и электронных пар внешнего энергетического уровня атома элемента.