Хлорид натрия имеет тривиальное название «поваренная соль» (синонимы: пищевая, столовая соль).
Поваренная соль необходима для жизнедеятельности организма человека и животных. Суточная потребность взрослого человека в ней составляет 10−15 г. Длительное солевое голодание может привести к гибели. В медицине широко используется физиологический раствор − 0,9 %−ный раствор хлорида натрия в дистиллированной воде (такая концентрация соответствует содержанию соли в плазме крови человека).
Нередко на пищевых упаковках указывается происхождение соли (каменная, морская) или добавки к ней − иодированная, фторированная и т. д.
В кулинарии соль используют не только как вкусовую добавку, но и как консервант. Поваренная соль является важнейшим сырьём химической промышленности. Из неё получают соду, хлор, хлороводород, гидроксид натрия, металлический натрий.