Если при образовании общей электронной пары каждый из двух атомов предоставляет в совместное пользование по одному электрону‚ то говорят, что связь образована по ковалентному механизму. Если один атом предоставляет в общее пользование два электрона, а другой свободную орбиталь, то говорят о донорно−акцепторном механизме образования связи. Атом, предоставляющий электронную пару‚ называют донором, а атом, предоставляющий свободную орбиталь‚ называют акцептором.