Число известных простых веществ больше, чем число химических элементов, так как многие химические элементы образуют не одно, а несколько простых веществ.
Примеры: Химический элемент кислород образует два простых вещества: кислород и озон, а химический элемент углерод − несколько простых веществ: алмаз, графит, фуллерен.