Первый период содержит всего два химических элемента, а второй – восемь, так как электроны занимают энергетические уровни последовательно, в порядке увеличения их энергии. Первый энергетический уровень имеет только s − орбиталь, на которой может располагаться максимум 2 электрона, а второй период имеет и s−, и p − орбиталь. На p − орбитали может располагать максимум 6 электронов. То есть на втором энергетическом уровне может быть максимум 8 электронов (2 + 6 = 8).