Оксид ртути (II) при нагревании легко разлагается на простые вещества. При восстановлении его водородом может произойти взрыв, даже если водород был предварительно проверен на чистоту, так как для восстановления оксида с помощью водорода его необходимо нагреть, но при нагревании HgO разлагается на ртуть и кислород. Однако кислород с водородом образуют гремучую смесь, которая при нагревании взрывается.
Уравнения реакций:
$2HgO = 2Hg + O_{2}$
$2H_{2} + O_{2} = 2H_{2}O$