Первые исследователи называли водород «горючим воздухом», указывая на его способность загораться на воздухе, иногда со взрывом. Изучим это свойство на опыте. Небольшой толстостенный сосуд грушевидной формы заполним одновременно кислородом и водородом. При комнатной температуре эта смесь может храниться длительное время без изменений, так как реакция не протекает. Но если смесь поджечь, происходит взрыв, который будет особенно сильным, если соотношение объемов водорода и кислорода будет 2 : 1. Также смесь называют гремучим газом. В использованном нами специальном грушевидном сосуде этот взрыв не страшен, однако проведение опыта в другой посуде может привести к травме.
Поэтому прежде чем поджечь водород, его необходимо проверить на чистоту − убедиться, что мы имеем дело с чистым водородом, а не с гремучим газом.