Возбудитель фитофтороза был завезен в Европу в 1842—1843 годах, когда произошло массовое завозное распространение картофеля из Южной Америки. Это связано с расширением торговли и увеличением поставок сельскохозяйственных культур из разных стран. Фитофтора, возможно, попала на растения или семена, которые были привезены в Европу. Распространение заболевания произошло, потому что фитофтора быстро адаптировалась к климатическим условиям Европы и легко распространялась в сырую погоду, особенно в условиях, когда растения подвергались стресса от перепадов температур и других неблагоприятных факторов.