Разнообразие окраски разных видов бабочек зависит от типа чешуек, которые покрывают их крылья. Пигментные чешуйки содержат красящие вещества, из−за которых окраска крыльев может быть очень разнообразной. Например, у крапивницы крылья могут быть красными с чёрными, белыми и голубыми пятнами. Оптические чешуйки создают переливы цвета, благодаря своей структуре, которая преломляет свет, создавая эффект ярких голубых, зелёных или красных оттенков. Это можно наблюдать у тропических бабочек, таких как переливница, чьи крылья переливаются сине−фиолетовым цветом.