Развитие насекомых отличается от других членистоногих наличием метаморфоза. У большинства насекомых развитие проходит либо с полным превращением (яйцо — личинка — куколка — взрослое насекомое), либо с неполным превращением (яйцо — личинка — взрослое насекомое). При полном метаморфозе личинки сильно отличаются от взрослых насекомых внешне, образом жизни и типом питания, а на стадии куколки происходит перестройка организма. При неполном метаморфозе личинки похожи на взрослых, но не имеют крыльев и недоразвиты половые органы, их развитие связано с постепенным увеличением сходства с имаго. У других членистоногих развитие чаще всего прямое, без таких стадий и преобразований.