Клещи — это группа мелких паукообразных, насчитывающая более 25 тысяч видов. Размеры клещей варьируются от 0,2 мм до 15 мм, а некоторые самки могут достигать до 3−4 см после питания. Тело клещей может быть различной формы: шаровидное, продолговато−овальное или сильно увеличенное. У большинства клещей тело слитное, без явного разделения на отделы, а у некоторых оно похоже на тело пауков. Покровы тела могут быть мягкими или с твёрдыми щитками.
Клещи могут быть свободными или паразитическими. Они встречаются в самых разных местах: на растениях, в почве, на животных, в пыли и даже на ледниках в Антарктике. Клещи могут питаться растительными остатками, соками растений или кровью животных. Некоторые виды являются вредителями, наносящими ущерб сельскому хозяйству, например, паутинные клещи, которые повреждают растения, высасывая из них соки.
Также существуют хищные клещи, которые поедают других мелких членистоногих, что помогает сдерживать численность вредителей.