Особенность размножения дафний заключается в том, что летом самки размножаются партеногенезом, то есть без оплодотворения. Они откладывают неоплодотворённые яйца в выводковую сумку на спинной стороне под панцирем. Эти яйца развиваются быстро, и через 2−4 дня появляются новые самки. Осенью, когда вода холоднеет и пищи становится меньше, появляются самцы, которые оплодотворяют яйца. Оплодотворённые яйца покрываются защитной оболочкой, которая помогает им выжить в неблагоприятных условиях, например, при промерзании водоёма или его пересыхании. Весной из этих яиц появляются новые самки, и цикл повторяется.