Ресничные черви в основном ведут свободноживущий образ жизни, хотя некоторые виды могут быть паразитами. Большинство из них обитает в морях, пресных водоёмах или влажных тропических лесах. Эти черви являются хищниками, которые питаются мелкими водными животными. Движение у них осуществляется благодаря ресничкам, покрывающим тело, а крупные виды создают ток воды, чтобы обеспечивать поступление кислорода.