Плоские черви обитают в самых разных средах: морях, пресных водоёмах, влажных лесах, а также в организмах животных и человека. Свободноживущие виды, например, ресничные черви, приспособлены к жизни в воде — у них есть реснички, помогающие двигаться и обеспечивающие дыхание всей поверхностью тела. Паразитические виды, такие как сосальщики и ленточные черви, обитают внутри организма хозяина. У них нет органов дыхания и пищеварения, так как они получают питательные вещества от хозяина, а их тело покрыто плотной оболочкой, защищающей от вредных условий. Такое строение позволяет плоским червям успешно выживать в своей среде обитания.