Жизненные циклы обелии и аурелии представляют собой примеры чередования полового и бесполого поколений, однако между ними существуют существенные различия.
Обелия
1. Полипоидная стадия (бесполое поколение). Обелия образует колонии полипов, состоящие из гастрозоидов (питающихся полипов) и гонозоидов (размножающихся полипов). Гонозоиды образуют медузоидные особи, которые отпочковываются и становятся самостоятельными медузами.
2. Медузоидная стадия (половое поколение). Свободноплавающие медузы обелии обладают характерной для гидроидных медуз формой и функциями.
Аурелия
1. Полипоидная стадия (бесполое поколение). После оплодотворения из зиготы развивается личинка — планула, которая оседает на дно и превращается в полипа — сцифистому. Сцифистома размножается почкованием, образуя стробилу, из которой отпочковываются молодые медузы — эфиры.
2. Медузоидная стадия (половое поколение). Эфиры развиваются в взрослые медузы с характерной зонтикообразной формой.
Сравнение:
• Строение полипа. У обелии полипы образуют колонии с разделением функций между гастрозоидами и гонозоидами, в то время как у аурелии полипы существуют как одиночные организмы.
• Медузоидная стадия. У обелии медузы имеют характерную для гидроидных медуз форму и функции, а у аурелии медузы обладают зонтикообразной формой.
• Размножение. У обелии медузы отпочковываются от колонии полипов, в то время как у аурелии медузы развиваются из стробилы, образованной сцифистомой.

Рис. 37. Жизненный цикл гидроидных на примере обелии

Рис. 39. Жизненный цикл сцифоидных на примере аурелии