Когда до гидры дотрагиваются кончиком иглы, в её чувствительных клетках возникает возбуждение. Это возбуждение передаётся нервным клеткам и быстро распространяется по нервной системе. В ответ на раздражение возбуждение доходит до сократительных волоконцев кожно−мускульных клеток, которые сокращаются, что вызывает сжатие тела гидры. Такая реакция называется рефлексом и является защитной, так как помогает гидре избежать опасности.