Раздельнополые животные отличаются тем, что у них на одной особи образуются либо мужские половые клетки (сперматозоиды), либо женские половые клетки (яйцеклетки). У гермафродитов, наоборот, на одной особи присутствуют и мужские, и женские половые железы, которые производят сперматозоиды и яйцеклетки. При этом у гермафродитов эти клетки созревают в разное время, чтобы обеспечить перекрёстное оплодотворение и обмен наследственной информацией.