Дыхательная поверхность лёгких может многократно превышать поверхность тела за счёт того, что в лёгких присутствуют многочисленные тонкостенные лёгочные пузырьки (альвеолы), которые значительно увеличивают площадь, доступную для газообмена. Эти пузырьки обеспечивают большую поверхность, на которой кислород может переходить в кровь, а углекислый газ выводиться из организма.