Вегетативная (автономная) нервная система регулирует работу внутренних органов. Она управляет активностью гладкой и сердечной мускулатуры, а также желёз, координируя их деятельность. Эта система также управляет реакциями обмена веществ, поддерживая постоянство внутренней среды в организме человека.
Внутренним жизненно важным органам необходимо работать в постоянном режиме. При произвольном управлении это было бы невозможно.