В полости черепа в особом углублении его костей, которое получило название «турецкое седло», располагается гипофиз. В передней доле гипофиза синтезируется гормон соматотропин (усиливает синтез белков, рост и деление клеток). Передняя доля гипофиза выделяет группу тропных гормонов. Эти гормоны регулируют функции щитовидной железы (тиреотропный гормон), половых желёз (гонадотропный гормон), коры надпочечников (адренокортикотропный гормон, или АКТГ). Из задней доли гипофиза в кровь поступают два гормона. Один из них (вазопрессин) усиливает обратное всасывание воды из первичной мочи в кровь. Второй гормон (окситоцин) усиливает сокращение гладкой мускулатуры. В центральной части гипофиза, которую называют промежуточной долей, вырабатывается гормон (меланоцитостимулирующий,или МСГ), избыток которого приводит к потемнению кожи. Щитовидная железа выделяет гормон тироксин (повышает интенсивность обмена веществ). Поджелудочная железа синтезирует инсулин, отвечающий за регуляцию глюкозы в крови.