Входя в состав ферментов, витамины усиливают действие других биологически активных веществ, повышают иммунитет и сопротивляемость организма к болезням, стимулируют рост и регенерацию тканей. Например, витамин A участвует в процессах восприятия света, витамин D — усвоения кальция, витамин K — свёртывания крови, витамины C и PP — практически во всех процессах обмена веществ и т. д. Большинство витаминов не синтезируется в организме и должно регулярно поступать с питанием. Витамины $B_1$, $B_2$, PP и K продуцируются бактериями, живущими в тонком кишечнике. Витамин D может образовываться в коже под действием солнечного света.