Во время опытов с фистулами удалось показать, что некоторое количество слюны выделяется ещё до того, как пища попала в рот, то есть при виде пищи. Павлов выяснил, что при виде и запахе пищи также происходит выделение желудочного сока, которое усиливается во время пережёвывания пищи во рту. Таким образом, когда пищевой комок проглатывается и попадает в желудок, орган полностью готов к быстрому перевариванию пищи. Эти процессы регулируются нервной системой, а также некоторыми химическими веществами регуляторами, приносимыми к желудочно−кишечному тракту током крови.