Когда в глаз попадает соринка, она раздражает рецепторы, которые передают сигнал в нервный центр мигательного рефлекса. Мышцы век начинают сокращаться благодаря прямой связи, завершая этим действием рефлеторную дугу. Чем сильнее раздражение, тем интенсивнее становится мигание − благодаря системе обратной связи продолговатый мозг понимает, что опасность усиливается. В этот момент может так же начаться слезотечение, как дополнительный защитный механизм. Как только от соринки удалось избавиться, обратная связь "сообщает" об этом в нервный центр рефлекса, и мигание прекращается.