Гормоны поддерживают постоянство внутренней среды, например содержание в крови кальция или глюкозы. Гормоны регулируют процессы роста и развития, влияя на работу митохондрий и рибосом клеток. Они могут усиливать образование белка, регулировать процессы окисления, а также принимают важную роль в приспособлении организма к нагрузкам.
Одни гормоны дополняют действие симпатического отдела вегетативной нервной системы, усиливая деятельность сердца, поднимая артериальное давление крови. Другие гормоны дополняют действие парасимпатической системы, способствуя переходу организма от состояния напряжения к состоянию покоя.