У людей может быть хорошее или плохое настроение. Они могут переживать радость или печаль, столкнувшись с тем или иным событием в быту или на работе, читая книгу, просматривая фильм или театральную постановку, слушая музыку или наблюдая спортивное состязание. В зависимости от сочетания скорости, силы и продолжительности эмоций выделяют разные эмоциональные состояния: настроение, страсть, аффект, воодушевление, стресс или депрессию.
Иногда человек может находиться в состоянии бурной эмоциональной вспышки и потерять над собой волевой контроль — это состояние аффекта. Аффект обычно длится недолго. Когда он заканчивается, человек испытывает горькое сожаление по поводу содеянного. Состояние аффекта может проявляться в паническом бегстве, приступе агрессии, в оцепенении, близком к обмороку. Сознание в это время утрачивает ясность и сосредоточено только на выполняемом действии, а не на его последствиях.
Получение нового, трудного задания нередко заставляет нас переходить на более высокий рабочий ритм. Это ведёт к напряжению сил организма. Такое напряжение канадский учёный Ганс Селье назвал стрессом.
Эмоциональные переживания развиваются ещё до начала работы и связаны с оценкой задачи и необходимых для её решения усилий. Обычно это состояние тревоги в сочетании с переживаниями неуверенности в успешном решении задачи.
Когда человек включается в работу, состояние тревоги проходит. Если работа идёт успешно, переживание уверенности в своих силах нарастает, доходя иногда до степени азарта. Обычно в этот период работа идёт наиболее эффективно.
Депрессия − нарушение психического здоровья. Во время депрессивного эпизода человек испытывает подавленное настроение (чувство грусти, раздражительность, опустошенности). Он может утрачивать способность получать удовольствие от повседневной деятельности или интерес к ней. Депрессивный эпизод следует отличать от регулярных колебаний настроения.
Наряду с эмоциональными реакциями и состояниями существуют эмоциональные отношения. Их обычно называют чувствами. Эмоциональные отношения всегда направлены на определённое лицо, объект или процесс. Любовь, дружба, вражда, ревность, зависть — всё это примеры эмоциональных отношений.