У человека, как и у животных, есть потребности, закреплённые генетически: в пище, воде, комфортной температуре, в общении. Такие потребности называют базовыми, потому что без их удовлетворения человек не может существовать физически.
Наряду с базовыми формируются и вторичные потребности, например в предметах пользования, созданных обществом в процессе трудовой деятельности.
С самого раннего возраста потребности ребёнка развиваются и становятся всё более разнообразными. Зависит это от уровня развития общества и материального достатка семьи, моды на те или иные предметы потребления. Наряду с материальными потребностями развиваются и духовные потребности в искусстве, чтении, творческой деятельности. Они являются важным стимулом в развитии личности.
В отличии от человека у животных нет социальных и духовных потребностей. У них потребности только биологические − базовые.