Парадокс − странное мнение, высказывание, расходящееся с общепринятыми мнениями, научными положениями, а также мнение, противоречащее (иногда только на первый взгляд) здравому смыслу.
Парадоксальная фаза сна подразумевает, что у спящего человека хаотично движутся глазные яблоки, сокращается мимическая мускулатура, двигаются пальцы рук, а многие показатели соответствуют показателям человека бодрствующего. То есть, название этой фазы сна обусловлено парадоксом − человек спит, но наблюдающему сложно в это поверить, ведь по всем признакам кажется, что это не так.