В норме, при расслаблении мышц ресничного тела, параллельные лучи света, пройдя хрусталик, попадают на сетчатку. В близоруких глазах изображение фокусируется перед сетчаткой, в дальнозорких — позади неё. В обоих случаях изображение на ней оказывается нечётким.
Близорукие люди видят хорошо предметы, расположенные недалеко от глаз, а удаленные − плохо, а дальнозоркие люди − наоборот, лучше видят предметы, расположенные поодаль.