С эволюционной точки зрения кору больших полушарий делят на древнюю, старую и новую. Основная функция древней коры — анализ обонятельной информации, которая поступает от органа обоняния по обонятельным нервам. Обонятельная зона расположена в глубине височных долей, на дне боковой борозды.
Старая кора связана с научением и памятью; при её повреждении нарушаются процессы запоминания.