Атмосферный воздух содержит 21% кислорода, 78% азота, 0,03% углекислого газа, около 1% прочих газов. В выдыхаемом воздухе содержание кислорода снижается до 16,3%, содержание углекислого газа возрастает (примерно до 3—4%). Даже в очень душной комнате содержание кислорода снижается незначительно, но концентрация углекислого газа растёт быстро.
В помещении при большом скоплении людей и плохой вентиляции будет скапливаться значительный излишек углекислого газа.