Лёгкие представляют собой губчатый, конусообразный парный орган, состоящий из альвеол − лёгочных пузырьков с тонкими стенками. Альвеолы лёгких плотно прилегают друг к другу и густо оплетены сетью капилляров малого круга кровообращения. Стенки капилляров и лёгочных пузырьков образованы однослойным плоским эпителием. Поэтому через них легко осуществляется газообмен: в кровь из лёгочных пузырьков поступает кислород, а обратно из крови в альвеолы − углекислый газ.
Главные бронхи, лёгочные артерии и вены входят в лёгкие с внутренней стороны, граничащей с сердцем. Место их входа называют воротами лёгких.
Каждое лёгкое покрыто двуслойной оболочкой — лёгочной плеврой. Её наружный слой (лепесток) выстилает грудную полость с внутренней стороны, а внутренний лепесток образует стенку лёгкого. Между двумя лепестками находится узкая плевральная щель (полость). Она заполнена тончайшим слоем жидкости, которая облегчает скольжение лёгочной стенки во время вдоха и выдоха.