Дифтерия — инфекционное заболевание, распространяющееся воздушно‑капельным путём. Начинается она как обычная ангина. Повышается температура тела, на миндалинах появляются серовато‑белые налёты. Шея опухает из‑за воспаления лимфатических желёз.
Возбудитель дифтерии — дифтерийная палочка. Продуктом её жизнедеятельности является ядовитое вещество — дифтерийный токсин, который поражает проводящую систему сердца и сердечную мышцу. Возникает тяжёлое и опасное заболевание сердца — миокардит.