Волокна скелетных мышц в отличие от гладкой мышечной ткани имеют поперечную исчерченность.
Гладкая мышечная ткань состоит из веретеновидных клеток с одним палочковидным ядром. Эта ткань входит в состав внутренних органов, например стенок сосудов, стенок желудка, кишечника, бронхов.
Поперечнополосатая мышечная ткань состоит из длинных многоядерных клеток — мышечных волокон (длиной до несколько см). Ядра мышечного волокна обычно располагаются под наружной мембраной. Среднюю часть мышечного волокна занимают собранные в пучки сократительные нити — миофибриллы. Они состоят из чередующихся пластинок белков разной плотности (актина и миозина), поэтому в оптическом микроскопе кажутся исчерченными поперёк (поперечнополосатыми).