В скелете человека насчитывают более 200 костей, которые соединены между собой. Характер соединения зависит от той функции, которую выполняют те или иные кости.
Неподвижные соединения. Между соединяющимися костями нет никакой полости или щели. Эти соединения очень прочные, однако их подвижность ограничена или вообще отсутствует.
В полуподвижных соединениях кости соединяются между собой посредством эластичного хряща, как, например, рёбра с грудиной. Эти соединения обеспечивают относительную подвижность. Хрящ эластичен, и кости могут смещаться относительно друг друга. К полуподвижным соединениям относят также хрящевые соединения — симфизы (от греч. symphysis — срастание). При этом в толще хряща имеется небольшая, заполненная жидкостью щелевидная полость. Таким способом, при помощи межпозвоночных дисков, соединяются, например, тела позвонков.
Подвижные соединения — суставы. Кости полностью обособлены друг от друга и сохраняют высокую подвижность. Они лишь примыкают одна к другой. Особенность суставов состоит в том, что они не только обеспечивают подвижность костей, но и в любой момент могут зафиксировать кости в нужном положении, лишить их подвижности.