Различия:
1. Срок службы (по призыву − 12 месяцев, по контракту − указан в контракте).
2. Заключение контракта с Министерством обороны (человек, проходящий службу по призыву, его не заключает).
3. На военную службу по призыву призываются (гражданин получает повестку из военкомата), а граждане, желающие пройти службу по контракту, сами добровольно подают заявление в военный комиссариат, где они состоят на учёте, или в воинскую часть.
4. Специальные условия, которые описываются в контракте (исполнение общих контрактных, должностных и специальных обязанностей, а также его права, включая получение льгот, гарантий и компенсаций).