Электрическое поле между пластинами, подключенными к разным полюсам электрофорной машины, в два раза больше, чем поле между ними, когда одна из пластин заземлена. В случае же, когда одна из пластин заземлена, поле создается только одной пластиной заряда, т.к. заряд заземленной пластины нулевой.
При вращении рукоятки электрофорной машины создается электрический ток, который передается проводнику и расположенным на нем листочкам фольги. Отклонение лепестков происходит из−за статического заряда одной полярности, а вследствие этого их отталкивание. Чем больше заряд, тем на больший угол от вертикали отклоняются листочки фольги. Чем ближе к электрофорной машине, тем больше напряжение и угол отклонения больше.