В природе и технике часто происходят превращения одного вида энергии в другой. Если мяч подбросить вертикально вверх с поверхности земли, то в начальный момент он обладает скоростью, а значит, и кинетической энергией, но потенциальная энергия мяча относительно поверхности земли равна нулю. При подъёме вверх скорость мяча уменьшается‚ следовательно, и кинетическая энергия уменьшается. При этом увеличивается расстояние до поверхности земли, что приводит к увеличению потенциальной энергии мяча.
Если пренебречь силой сопротивления воздуха, то во время полёта механическая энергия мяча $Е = E_{п} + E_{к}$ не меняется. Следовательно, кинетическая энергия мяча, находящегося у поверхности земли, равна потенциальной энергии мяча в наивысшей точке подъёма.