Идея рассказа "Жизнь и воротник" в том, чтобы показать зависимость людей от материальных вещей и моды. Олечка, купив воротничок меняется до неузнаваемости – обманывает, тратит деньги на все новые и новые вещи, ведет себя вульгарно. Муж уходит от нее, узнав о измене. Воротник теряется, и Олечка возвращается к прежнему образу, только в одиночестве и сожалея о содеянном.
Вещи – всего лишь вещи. Нельзя давать им диктовать ваши желания и поступки, нельзя ставить их на пьедестал, вот о чем хочет сказать нам автор. Вещь испортится, сломается, будет утеряна или просто выйдет из моды, а наши решения, поступки, поведение в прошлом изменить нельзя.