Смех может выполнять различные роли в художественном произведении, например, он может использоваться для создания комического эффекта, подчеркивания нелепости ситуации или персонажей, для разрядки напряжения или как форма критики общества и его ценностей.
Среди авторов юмористических и сатирических произведений можно назвать А. П. Чехова, М. Е. Салтыкова−Щедрина, М. А. Булгакова.