Гумилев с раннего детства зачитывался приключенческими романами об экзотических странах, грезил морем и путешествиями.
Информации о первой его поездке в Абиссинию крайне мало: известно, что, вернувшись, он с восторгом рассказывал о своих впечатлениях и что от родителей путешествие тщательно скрывалось. Небольшая поездка, спонтанная и неожиданная, стала началом большой любви поэта к Африке.
В 1909 году Гумилёв вновь уезжает в Африку, на этот раз в составе экспедиции. Исследователи проходят пустыню, переправляются в корзинах на веревках через реку с крокодилами – это те приключения, о которых Николай Степанович и мечтал в детстве. Он подбивал знакомых ученых организовывать все новые и новые экспедиции. Он был влюблен в Африку.

Жираф
Сегодня, я вижу, особенно грустен твой взгляд
И руки особенно тонки, колени обняв.
Послушай: далёко, далёко, на озере Чад
Изысканный бродит жираф.
Ему грациозная стройность и нега дана,
И шкуру его украшает волшебный узор,
С которым равняться осмелится только луна,
Дробясь и качаясь на влаге широких озёр.
Вдали он подобен цветным парусам корабля,
И бег его плавен, как радостный птичий полёт.
Я знаю, что много чудесного видит земля,
Когда на закате он прячется в мраморный грот.
Я знаю весёлые сказки таинственных стран
Про чёрную деву, про страсть молодого вождя,
Но ты слишком долго вдыхала тяжёлый туман,
Ты верить не хочешь во что−нибудь кроме дождя.
И как я тебе расскажу про тропический сад,
Про стройные пальмы, про запах немыслимых трав...
Ты плачешь? Послушай... далёко, на озере Чад
Изысканный бродит жираф.