В балладах "Князь Михайло Репнин" и "Василий Шибанов" Толстой использует различные художественные приемы. Например, сравнение "лиях кровь, аки воду", которое характеризует всю эпоху правления Ивана Грозного, жесткий нрав царя и этих времен.
Эпитеты "собачья измена", "змеиная душа", "державное слово" , "золотые ковши" и другие позволяют раскрыть характеры персонажей и передать настроение.