В балладе "Василий Шибанов" князь Курбский упрекает Ивана Грозного в жестокости по отношению к своему народу, в убийстве преданных слуг, в том, что оставил у престола только тех, кто боится сказать правду и трусит.
Василий Шибанов мужественно и стойко переносил все мучения, не выдал ни одного имени. Перед кончиной он взмолился о том, чтобы его господину, князю Курбскому, который отправил его на смерть, были прощены все прегрешения.